Les modalités iconiques (émoticônes, emojis, gif, etc...) sont souvent présentées comme un trait caractéristique de l’interaction médiée par ordinateur. Susan C. Herring, pionnière de l’analyse de la CMO (communication médiée par ordinateur), les présente comme un des « traits uniques » de l’interaction virtuelle dans son premier ouvrage de référence consacré à ce type de communication (Herring, 1996 :3). Si d’autres linguistes ont depuis fortement nuancé cette idée d’exclusivité, à l’instar de Markus Bieswanger qui montre qu’elles ne sont pas réellement spécifiques à la CMO (Biewanger, 2013 : 470), il demeure qu’elles sont une des caractéristiques saillantes du discours médié par ordinateur, particulièrement dans l’interaction entre usagers. Sont-elles alors une évolution ou une révolution dans l’interaction, particulièrement écrite ? La question n’est en effet pas tant de savoir si ces traits sont propres à la CMO mais ce que le recours aux modalités iconiques apporte à l’interaction médiée par ordinateur : ce qu’il permet de faire, et surtout ce qu’il permet de faire de nouveau. Permet-il d’exprimer ou de faire des choses que le langage verbal ne permet pas à l’écrit ? Dans quelle mesure ces modalités (que Herring et Dainas : 2017 subsument sous le nom de « graphicons ») se substituent-elles ou interagissent-elles avec les modalités verbales ? Voilà les questions auxquelles on tentera de répondre en examinant un corpus d’interactions prélevé dans des commentaires postés sur le réseau social Facebook.