L’objectif principal de cette contribution est la présentation d’une série d’instruments méthodologiques pour réaliser l’analyse des costumes au cinéma. La première proposition concerne une exploration du potentiel heuristique de la sémiotique du corps, élaborée par Jacques Fontanille, pour aborder la signification des vêtements. Ensuite, on vise à éclaircir la position contradictoire du cinéma par rapport à la mode ; d’une part, il profite des taxonomies vestimentaires et donc des conventions pour faciliter la compréhension de la distribution des rôles entre les personnages du film ; d’autre part, il déconstruit les stéréotypes de l’habillement à travers des réélaborations iconiques (lecture esthétique) ou des valorisations indiciaires (lecture symptomatologique) des costumes, lesquels deviennent enfin des opérateurs discursifs très importants dans l’économie d’une œuvre cinématographique. En particulier, on cherche à illustrer la fonction démarcative du costume, qui offre au spectateur une clé privilégiée pour comprendre les transformations narratives d’un personnage. En outre, le costume peut assumer un rôle figural et se positionner ainsi au centre d’une série d’opérations rhétoriques qui sollicitent inévitablement un intertexte. Cela nous invite à distinguer différentes perspectives d’intégration des costumes aux formations discursives cinématographiques afin de saisir aussi leur thématisation en discours ou dans les pratiques qui accompagnent la jouissance et la distribution du film. L’article débouche enfin sur une réflexion plus générale sur l’apport du cinéma à la compréhension des rôles culturels du vêtir.