Lors des fouilles de la zone d’aménagement concerté du Vieux-Port à Reims, dirigées par Philippe Rollet (Inrap) en 2008, trois grands tonneaux ont été mis au jour, remployés, après défonçage, comme cuvelages dans trois puits à eau distincts. Leur état exceptionnel de conservation a permis de les restituer très fidèlement. De formes fuselées et longs de près de 2 m, ils contenaient chacun entre 1 000 et 1 200 l de vin, comme l’ont révélé les analyses des dépôts sur leurs parois. Leur fabrication, leur emploi comme contenant vinaire puis leur réutilisation ont été datés, par la dendrochronologie et l’étude de la céramique issue des comblements, entre la seconde moitié du I^er s. et le tout début du IV^e s. apr. J.-C. La surface du bois des trois futailles avait conservé plus de 45 marques pyrogravées ou estampillées à l’aide de divers signacula et haches à talon de marquage, souvent des tria nomina, parfois des chiffres. Toutes ces inscriptions ont révélé une chaîne opératoire inédite au sein de laquelle de très nombreux métiers spécialisés intervenaient : des mérandiers, des feuillardiers établis en forêts, des tonneliers installés dans leurs ateliers et des résiniers, qui tiraient des pins la poix indispensable à l’étanchéité des fûts. Grâce aux traces de fabrication relevées sur le bois, il est possible de restituer fidèlement les gestes et les outils de chaque artisanat. Une fois les tonneaux remplis, les négociants qui en étaient propriétaires avaient recours aux nautes et aux rouliers pour assurer le transport de ces lourdes charges. De nombreux agents assermentés assuraient le contrôle des ventes, d’autres intervenaient dans la collecte des taxes de transport et ce jusqu’à la réforme des tonneaux. À ce titre, la filière du vin en foudre met donc en relation un nombre considérable de corps de métiers dans des parcours d’une ampleur géographique et économique provinciale équivalente à la filière antique du textile.