Si la science-fiction parle de mondes imaginaires, les premiers récits du genre sont apparus en s’opposant aux mythes et à la religion. En effet, alors que les croyances et les superstitions maintiennent une forme de doute quant à l’existence des images qu’elles invoquent, les récits de science-fiction s’appuient originellement sur la science afin d’être plus crédibles. La démonstration, qui consiste à prouver une proposition à partir de preuves logiques, s’appliquent d’autant plus aux objets que ceux-ci demeurent concrets. Alors que les textes religieux valorisent l’âme en tant que principe spirituel et dévalorisent le corps qui est attaché à la matière, la science-fiction va renverser ce schéma narratif. Dès le XVIIe siècle, il est possible de voir une revalorisation du corps physique dans son opposition à l’âme abstraite. Ce changement de valeur, il se radicalise au XIXe siècle, lorsque la science s’émancipe de la religion. Le corps devient alors une source d’expérimentation pour les écrivains de science-fiction et l’occasion de questionner l’Homme dans son humanité concrète. Cependant, l’avènement d’une science toute-puissante, capable de modifier l’anatomie en profondeur et de donner à l’Homme des qualités qu’il n’avait pas ou plus, fait aussi apparaître un corps dégénéré ou malade. En effet, si la science peut soigner, elle peut aussi faire de l’Homme un cobaye ou une machine, représentant son corps comme un simple objet. Dès lors, c’est la nature humaine qui est visée dans sa moralité à partir du corps « sans âme » des récits de science-fiction du XXe. Et, dans ce sens, les textes ultérieurs, qui racontent un corps cybernétique ou virtuel, poursuivent encore l’idée de bien et l'interroge dans sa possible localisation matérielle. Finalement, si le corps est omniprésent dans les récits de science-fiction, c’est parce qu’il incarne l’espoir d’une preuve réelle de la morale humaine, son aspect physique lui donnant un attrait important et son pouvoir d'action, une visibilité que l'âme n'a pas.