La Pologne se distingue aujourd’hui par l’existence d’un parc de logements coopératifs assez important (18% du total des logements en 2011), constituant un héritage historique dont les origines se trouvent essentiellement dans la période de l’entre-deux guerres. Mais à partir du milieu des années 1950, le gouvernement communiste de la République Populaire de Pologne s’est orienté vers une production et une gestion tripartite du logement, ce qui en faisait un cas à part dans le bloc de l’Est : à côté du parc privé et du parc municipal, une large part de l’économie du logement fut confiée aux coopératives qui ont construit l’immense majorité des logements urbains sous la forme de grands ensembles des années 1950 aux années 1990. Les coopératives ont été le creuset de l’urbanisation de la société polonaise pendant les premières décennies de la République Populaire de Pologne. Elles reposaient sur une gouvernance laissant une large place à l’ « autonomie » (samorząd) des cités résidentielles. Cette notion cardinale et imparfaitement traduite par le mot « autonomie » ou « autogestion » en français traverse plusieurs moments forts dans l’histoire politique et sociale polonaise. Que veut-elle dire dans le domaine de l’habitat ? Comment les expériences d’habitat coopératif s’en sont saisies ? Et comment fonctionnait cette autonomie dans un régime communiste ? Quel rôle jouaient les espaces partagés, les espaces publics, la gouvernance, dans les relations de voisinage ? Quelle mixité sociale y était atteinte ? Des études sociologiques menées dans les années 1960 et 1970 en Pologne ont tenté de donner des réponses à ces questions et fournissent un matériau empirique très riche. Elles n’avaient pas seulement pour objectif de valider la pertinence d’un modèle économique et idéologique. Elles cherchaient aussi à comprendre si les « idéaux » de l’habitat coopératif, formulés et incarnés dans des cités résidentielles exemplaires et de petite taille dans les années 1930 étaient transférables dans des grands ensembles plus vastes. L’étude de ces enquêtes sociologiques menées dans les années 1960 permet de comprendre quelles attentes on formulait à propos de l’habitat coopératif, quels étaient les techniques de socialisation et les dispositifs spatiaux mis en place pour contribuer à faire émerger une nouvelle sociabilité urbaine. Après un retour historique sur le corpus théorique et les premières réalisations d’habitat coopératif en Pologne, on présentera les dispositifs d’enquêtes menées dans les années 1960 et leurs résultats. Revisiter les expériences passées d’habitat coopératif, y compris dans des contextes historiques très différents permet de porter un regard averti sur ses formes actuelles.