Le site de la Grotte Blanchard récemment fouillé sur l’île de Marie-Galante permet de décrire l’évolution des communautés de vertébrés de l’île depuis les 40 derniers millénaires. Il en ressort un fort renouvellement de la biocénose entre le Pléistocène supérieur et l’actuel, illustré par des taux d’extinction variant entre 30% et 70% selon le groupe de vertébrés considéré : oiseaux, chiroptères ou squamates. La chronologie des événements observés et leur confrontation aux archives environnementales, archéologiques et historiques permet de mettre en relation les modifications biogéographiques et les changements du milieu d’origine climatique (maximum d’aridité du LGM, réduction de la surface des îles et submersion des littoraux par la remontée eustatique fini-glaciaire) ou anthropique (exploitation du milieu et introduction de faune exogène). Il en ressort que les biocénoses insulaires tropicales des Petites Antilles sont peu sensibles aux variations paléoenvironnementales d’origine climatique, les variations de biodiversité observées étant essentiellement imputables à une anthropisation des paysages initiée par le peuplement amérindien de l’archipel et qui s’accentue au cours des périodes historiques.