L'article présente un essai de définition de la critique sociale en mettant en perspective les spécificités des 'années 68' qui se caractérisent notamment par une synchronisation partielle des luttes propres aux différents espaces sociaux. Il part de la littérature existante, et notamment du 'classique' de Michael Walzer, La critique sociale au XX e siècle, pour conclure, à rebours des positions du philosophe, à la nécessité d'abandonner non seulement l'analyse interne des productions mais aussi l'hypothèse d'une existence transhistorique de la critique sociale. L'article invite à historiciser sociologiquement la critique sociale en prenant en compte à la fois les déplacements interprétatifs et lexicaux dont elle est l'objet en fonction des transformations conjoncturelles du champ intellectuel, et le rôle des activités d'intermédiation (notamment les revues académiques et militantes) qui construisent et reconstruisent les homologies entre les espaces du militantisme politique et de la production intellectuelle.