Vanité et réécriture : un motet du XVe siècle imité de Philippe de Vitry
Résumé
L’article aborde le thème du contemptus mundi au Moyen Âge à travers deux motets des xive et xve siècles. Composé en 1330 par Philippe de Vitry, le premier (Impudenter circumivi / Virtutibus laudabilis) affiche un discours moralisateur sur la vanité de l’amour terrestre, décevant et délétère, qu’il oppose à l’amour spirituel que le fidèle doit à la Vierge. À près d’un siècle de distance, ce dispositif est repris dans le motet 12 (Incessanter expectavi / Virtutis ineffabilis) du manuscrit dit « de Chypre » (Turin BNU J.II.9) qui se donne comme une réécriture musicale et littéraire du motet de Vitry. Mais cette imitation, loin d’être servile, infléchit radicalement la portée de sa source : l’enjeu n’est pas de composer une autre variation sur le thème de la vanité du monde, même si celle-ci rend hommage à l’illustre devancier. En confrontant l’écriture des deux pièces, on se propose de montrer que par-delà sa virtuosité rhétorique et musicale, le poète-compositeur anonyme du manuscrit de Turin s’emploie à explorer les limites d’un discours et d’une topique, autrement dit à faire entendre une « vanité de la vanité ».