Cette recherche s’appuie sur les informations publiées par les groupes ICBC, HSBC et BNP Paribas dans leurs rapports annuels en 2017 et 2018. Issus de contextes économiques et culturels très différents, ces groupes bancaires diversifiés exercent encore une forte activité de banque traditionnelle et, malgré le développement de la digitalisation, supportent donc le poids historique de lourds investissements dans le réseau destiné à la clientèle de détail. Par ailleurs, ce sont des établissements d’importance systémique et, à ce titre, ils sont soumis à de fortes exigences de fonds propres destinés à la couverture des risques. Le niveau élevé de rentabilité financière de ICBC s’explique principalement par la détention d’actifs deux fois plus risqués que ceux des deux autres groupes, l’amélioration significative de la rentabilité financière d’HSCB découle d’une amélioration significative de la maîtrise des frais généraux et d’une hausse du levier. Enfin, le poids du réseau du groupe BNP Paribas contribue à expliquer la baisse de l’efficacité opérationnelle qui pèse sur la rentabilité financière.