Producing "African" knowledge. Reflections from CODESRIA
Produire des savoirs « africains » Réflexions à partir du CODESRIA
Résumé
African intellectual communities often remain unknown in the French academic world. This article examines the case of CODESRIA (Council for Social Science Research in Africa) whose knowledge remains confined to the circles of 'Africanists'. Such a lack of knowledge contrasts with the recognition given in the North to some of the individual work of scholars from the same geographical space. These contrasting dynamics of recognition refer back to the phantasmagorical figure of the "globalized intellectual" from the South and overlook the intellectual communities in which the trajectory of the actors concerned is or has been inscribed at a given time. Approaching "African" thinkers rather than the intellectual communities in which they are or have been involved casts a modest veil over debates initiated in their communities of origin. From this perspective, this article provides an overview of one institution, CODESRIA, as an actor in this intellectual community, and discusses the way in which the issue of the decolonisation of knowledge has been addressed there, taking the case of its last General Assembly.
Les communautés intellectuelles africaines restent souvent méconnues dans le monde universitaire français. Le présent article se penche sur le cas du CODESRIA (Conseil pour la recherche en sciences sociales en Afrique) dont la connaissance demeure confinée aux cercles des « africanistes ». Une telle méconnaissance contraste avec la reconnaissance accordée, dans le Nord, à certains des travaux individuels des universitaires provenant du même espace géographique. Ces dynamiques contrastées de reconnaissance renvoient à la figure fantasmée de l'« intellectuel mondialisé » provenant du Sud et font l’impasse sur les communautés intellectuelles dans lesquelles s’inscrivent ou se sont inscrits à un moment donné la trajectoire des acteurs concernés. Appréhender les penseurs «africains» plutôt que les communautés intellectuelles dans lesquelles ils s’inscrivent ou ont évolué́ jette un voile pudique sur des débats initiés dans leurs communautés de provenance. Dans cette perspective, le présent article propose un aperçu d’une institution, le CODESRIA, acteur de cette communauté́ intellectuelle, et discute la manière dont la question de la décolonisation des savoirs y a été abordée, en prenant le cas de sa dernière assemblée générale.
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