"Son grand œuvre, à lui, son baptistère était la Tour", Jean de Mailly (1911-1975), architecte de la grande hauteur
Abstract
L’œuvre de Jean de Mailly fut marquée par la grande hauteur. Se rendant à de nombreuses reprises aux États-Unis, l’architecte en étudia l’urbanisme et l’architecture – s’agissant tout particulièrement des gratte-ciel – et élabora des principes d’urbanisme ordonnancé, synthétisant culture Beaux-Arts et Style international. Mettant en application sa doctrine à La Défense – qu’il imagina comme un « Manhattan cartésien » – et dans le quartier attenant du Front de Seine de Puteaux, il fut à l’origine de la tour Nobel, premier building du quartier d’affaires et première adaptation française de la typologie américaine du gratte-ciel de bureaux. Jusqu’à sa mort en 1975, il édifia deux autres tours dans ce secteur : Générale (aujourd’hui Ariane) et Blanche. La réception de son œuvre verticale fut paradoxale. Si elle lui assura une certaine célébrité de son vivant, elle fut et reste oubliée par toute une frange de l’historiographie et de la critique, les recherches à propos de Jean de Mailly étant à ce jour encore largement lacunaires.
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