Cette étude cherche à mettre en évidence le niveau, la nature (exogène ou endogène) et l’évolution au cours du temps des contraintes de liquidité, susceptibles d’influencer la transmission de la politique monétaire sur la consommation des ménages, dans les six principaux pays européens : la France, l’Allemagne, les Pays- Bas, l’Italie, l’Espagne et le Royaume-Uni. Plusieurs modèles de consommation à coefficients variables décrivant l’évolution des contraintes dans les différents pays, depuis le début des années quatre-vingt, sont estimés par la méthode du filtre de Kalman. Trois résultats émergent de l'analyse. Premièrement les contraintes de liquidité demeurent significatives dans tous les pays, elles sont parfois élevées (Allemagne et Pays-Bas). Deuxièmement, ces contraintes tendent à se relâcher pendant la période de la libéralisation financière, mais à des degrés divers selon les pays ; toutefois, les contraintes persistent. Troisièmement, l'étude n'a pas réussi à valider ou invalider l'hypothèse de canal du crédit. Ces résultats nous conduisent à formuler certaines réserves quant à l’impact en termes réels d’une politique monétaire unique, dans un groupe de pays où la convergence n’est pas achevée en matière de consommation et de distribution de crédit.