« Le voyage des Pensées sur l’Education, de John Locke vers la France, de l’adaptation linguistique à la transmission culturelle »
Résumé
Si le voyage apparaît sur le mode explicite dans un récit d’exploration, il est plus difficile à discerner lorsqu’il n’est pas la matrice manifeste d’une œuvre. Traduire, pourtant, s’apparente à un voyage qui émerge dans le sillon de la traversée linguistique et qui conduit vers l’altérité culturelle pour s’y confronter, au risque de s’y perdre, à moins de s’y enrichir. La traduction s'associe au trait définitoire de l’aventure, livrée au déplacement d’une langue et de son bagage culturel, au delà des rives de ses propres référents. Au tournant du dix-huitième siècle, la traduction des Pensées sur l’éducation de John Locke vers la France est un formidable exemple de voyage textuel. Nécessité culturelle et défi linguistique ne furent pas les seuls obstacles rencontrés par le traducteur Pierre Coste au cours de son exploration vers un lieu d’autant plus diffus qu’il ne lui était pas bien connu. Face à « l’irréductible singularité » du fait culturel à la traduction, n’est-il que de s’emparer de sa résistance, de le soumettre à divers procédés destinés à l’adapter, l’atténuer, le neutraliser au risque de le modifier, de le réduire, voire de le trahir, et délaisser un corpus captif du prisme original de son auteur. Dans cette approche qui se veut culturelle et non traductologique, on cherchera à tracer les étapes du voyage d’un esprit curieux, celui de Pierre Coste, qui en endossant le rôle du médiateur entre deux langues propulsa en partie la pensée de Locke en France et peut-être aussi en Europe. Il s’agit ici moins de s’interroger sur la fidélité de la traduction de Coste que de chercher de quoi les écarts sont révélateurs et de trouver les stigmates du milieu culturel auquel la traduction est destinée.