Do weirs process lotic environments intolentic environments ?
Les seuils en rivière transforment-ils les milieux lotiques en milieux lentiques?
Résumé
According to a widespread opinion, weirs transform running waters into stagnant waters, but researches about upstream reaches of this type of hydraulic structure are rare. Based on the assumption that they are reservoirs, the objective of this study is to verify, through the observation of their hydrodynamic, sedimentary and thermal characteristics, if they exhibit lentic features or if they retain lotic traits. The flow has been studied, as well as its degree of sedimentary competence. This last aspect hasbeen developed through the analysis of the bed's sediments. The thermal properties of the water have been used to understand if the water column splits into distinct water bodies, along a vertical temperaturedensity gradient. Results show that the presence of a weir does not mean that running waters is transformed into stagnant waters. Indeed, although the energy of the waters is weakened, the current is constantly moving in the direction of the slope and it can carry a sediment load. Furthermore, even in"extreme" cases, a significantvertical thermal gradient was not observed, such as that whichcould be observed in still waters.
Selon une idée très répandue, les seuils en rivière transformeraient les eaux courantes en eaux stagnantes, mais les recherches sur les parties de cours d'eau à l'amont de ce type d'ouvrage hydraulique sont rares. Partant de l'hypothèse qu'elles sont des retenues, l'objectif de cette étude est de vérifier, à travers l'observation de leurs caractéristiques hydrodynamiques, sédimentaires et thermi ques, si elles présentent effectivement des traits lentiques ou si elles conservent des traits lotiques. L'écoulement a été étudié, ainsi que son degré de compétence sédimentaire. Ce dernier aspect a été approfondi par une analyse des sédiments déposés au fond du lit. Les propriétés thermiques des eaux ont été examinées pour apprécier si la colonne d'eau se fractionne en masses distinctes selon un gradient vertical de températuredensité. Les résultats obtenus montrent que la présence d'un seuil en rivière n'est pas synonyme de transformation des eaux courantes en eaux stagnantes. En effet, bien que l'énergie des eaux soit affaiblie, le courant se déplace constamment dans le sens de la pente et il peut transporter une charge sédimentaire. En outre, même dans les cas les plus prononcés il n'a pas été observé de gradient thermiquevertical significatif laissant penser à un fonctionnement hydrologique d'eaux dormantes.
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