Alors que la majorité des habitants de la planète sont des citadins et qu'il existe un ensemble de connaissances provenant de différentes sciences humaines structurées autour de cet objet, connu dans le monde anglo-saxon sous le nom d'Urban Studies et dans le monde francophone sous celui d'études urbaines, la ville n'a pas fait l'objet d'une attention soutenue de la part des philosophes, à l'exception notable d'Henri Lefebvre qui, il est vrai, n'a cessé de dénoncer la place négligeable accordée à la ville par sa discipline. Le plus souvent, la ville apparaît moins comme l'objet d'une analyse spécifique s'efforçant de construire une philosophie de la ville, que comme un simple détour heuristique afin d'éclairer des concepts plus complexes, figurer des notions abstraites ou encore exemplifier des thèses générales. Elle est ainsi mobilisée dans des analyses célèbres de l'histoire de la philosophie, que ce soit chez Platon, Descartes ou Rousseau, mais toujours de manière marginale dans une perspective pédagogique. Est-ce à dire que la ville ne soit pas une notion philosophique ? Nullement, en effet son usage, si secondaire et instrumental soit-il, montre qu'elle pose des questions essentielles à la philosophie en l'invitant à renouveler un certain nombre de ses schèmes conceptuels. Intéressant aussi bien la philosophie politique et morale que l'esthétique, elle met en évidence que les jeux de pouvoir, la moralité des individus et l'épanouissement de leur personnalité, ainsi que la qualité des expériences que nous pouvons vivre, gagnent à être analysés en étant ressaisis dans des ensembles de pratiques situées et contextualisées, liées à une certaine organisation sociale et matérielle. En ce sens, la ville constitue une forme de vie au sens wittgensteinien, incitant à complexifier et à pluraliser les essentialismes réducteurs et monolithiques. Les philosophes ont alors tout intérêt à se pencher sur les travaux élaborés en sociologie et en géographie urbaines pour repenser avec elles un certain nombre de concepts classiques dans leur discipline et s'emparer d'un état de fait contemporain : l'urbanisation de la planète, en montrant qu'ils ont quelque chose à en dire de spécifique. La réalité « ville » possède une conceptualité propre que la philosophie peut contribuer à élaborer. Quels problèmes théoriques se dégagent des usages analytiques de la notion de ville que l'on trouve dans l'histoire de la philosophie antérieure au XXème siècle ? Comment la métropolisation des sociétés occidentales à l'époque contemporaine at -elle conduit certains philosophes, de manière marginale mais assumée, à faire de la ville un objet philosophique de plein droit ? Quelles contributions la philosophie peut-elle alors apporter au champ des Urban Studies ? Table des matières 1. Des implications à tirer des usages heuristiques de la ville dans l'histoire de la philosophie a. Miroir grossissant dans La République de Platon