Sauvez-les ! : Le gouvernement canadien, les réfugié.es et leurs soutiens pendant la Seconde Guerre mondiale
Résumé
Le Canada n’accueillit que très peu de réfugiés européens pendant la Seconde Guerre mondiale : environ 5 000 personnes seulement parvinrent à rejoindre son sol. Le principal rempart à l’entrée de ces exilés – généralement juifs – fut le gouvernement1. En partant de ce postulat, l’objet de ma communication est d’étudier l’évolution de la pression exercée par différents individus et organisations favorables à l’accueil de réfugiés à partir de l’analyse des sources communautaires juives et gouvernementales.
Qui étaient ces soutiens ? Des membres influents de la communauté juive canadienne, bien entendu, mais aussi des organisations non confessionnelles et des personnalités politiques comme Cairine Wilson. Grâce à leurs actions, un réseau intra et extracommunautaire militant pour l’admission de réfugiés vit le jour ; ses moyens d’actions furent multiples : pression parlementaire, recherche du soutien de l’opinion publique, dialogue, négociations, etc. En analysant l’action de ce réseau entre 1939 et 1945, des évolutions dans les objectifs, les résultats et les moyens mis en oeuvre apparaissent : comment passe-t-on d’une absence presque totale de structure pouvant prendre en
charge les réfugiés internés de 1940, à une pression intense et efficace menant à l’accueil de 300 hommes, femmes et enfants pris au piège en Espagne et au Portugal en 1944 ?