En 2008, le projet de grande vitesse ferroviaire est lancé en Californie. Onze ans plus tard, ce projet est au cœur de controverses politiques et les conflits d’aménagement se multiplient participant à ralentir l’avancement de la construction, commencée en 2015. Cet article se propose d’étudier les contestations du projet de grande vitesse californienne dans la Vallée centrale comme un révélateur des représentations spatiales associées aux transports et aux mobilités en Californie, mais aussi comme un reflet des difficultés de construction de grands projets d’aménagement aux États-Unis. Les contestations ont commencé par une controverse politique, doublée d’un conflit de territoire. Toutefois, ce conflit est devenu progressivement un conflit de territorialisation, mais cette montée en généralité n’a pas pour autant permis de faire naître un front uni de contestation et sa forte dispersion rend les actions peu efficaces, dans un contexte politique pourtant à même de fragiliser le projet. En repartant de la genèse du projet de grande vitesse californienne, nous verrons donc tout d’abord comment s’est formée la controverse politique qui l’entoure et comment elle s’est doublée d’un conflit de territoire à partir de 2008. Ensuite, nous nous intéresserons plus spécifiquement à l’espace de la Vallée centrale, où la contestation est la plus ancienne et la plus forte, pour voir comment le conflit d’aménagement y est devenu un conflit de territorialisation, malgré les limites de cette montée en généralité. Cet article s’appuie sur une série d’entretiens menée entre 2013 et 2018, ainsi qu’une étude de la presse californienne.