La découverte des fossiles dans l’Antiquité : une conception fixiste ou évolutive de l’animal ?
Résumé
Si l’approche normative aristotélicienne ne laissait pas de place à une possible évolution des espèces animales, dès la fin du VIe siècle av. n. è., la science ionienne avait reconnu la présence de fossiles marins dans l’espace méditerranéen, ces observations venant étayer une véritable théorie des cycles climatiques. Il ne semble pas, cependant, que l’identification des fossiles marins par les savants grecs ait donné lieu à une véritable théorie évolutive des espèces animales. Toutefois, un deuxième ensemble de témoignages littéraires antiques de diverse nature, faisant état de la découverte, de la récolte et de l’exposition publique dans des « cabinets de curiosités » des ossements de fossiles de grands mammifères, amène à s'interroger sur la possible émergence, à l’époque impériale romaine au plus tard, d’une conception embryonnaire de l’évolution de l’animal et de l’homme.
Origine : Fichiers éditeurs autorisés sur une archive ouverte
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