Human rights theory and human rights history : A tale of two odd bedfellows - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Ancilla Iuris Année : 2012

Making Sense of Human Rights

Human rights theory and human rights history : A tale of two odd bedfellows

Alain Zysset
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Résumé

"Charakteristisch für den hier eingeschlagenen Weg ist nämlich eine spezifische Weise der Verknüpfung von Begründungsargumenten und historischer Reflexion , die sich so in den Geschichten der Menschenrechte oder in den philosophi-schen Ansätzen nicht findet und dort in der Regel auch gar nicht angestrebt wird. Die ehrgeizigen philosophischen Begründungsversuche kommen ohne Ge-schichte aus. Sie konstruieren ihre Argumente aus dem (angeblichen) Charakter der praktischen Vernunft und des moralischen Sollens, den Bedingungen eines Gedankenexperiments über die Einrichtung von Gemeinwesen oder den Grund-zügen eines idealisierten Diskurses heraus. Zur Geschichte stehen solche Kon-struktionen notwendig in einem merkwürdigen Spannungsverhältnis. Merk-würdig muss ja aus dieser Perspektive erscheinen, dass in der Geschichte der Menschheit zeitlos Gültiges nur so selten als solches erkannt wurde. [...] Die Geschichtsschreibung wiederum wird zwar häufig, bewusst oder unbe-wusst, von Vorstellungen über philosophische Begründung durchsetzt sein; [...]. Als Wissenschaft muss sie aber ihren Anspruch auf die empirische Ebene einer sachgemässen Rekonstruktion historischer Prozesse begrenzen. In ihrer Arbeits-teilung bekräftigen Geschichtswissenschaft und Philosophie damit die Unter-scheidung von Genesis und Geltung, die von vielen für eine Grundlage jeder rechtlichen Beschäftigung mit normativen Fragen gehalten wird. Entweder, so diese Denkweise, steht der Geltungsanspruch normativer Sätze zur Diskussion, oder wir interessieren uns für ihre geschichtliche Herkunft. Zur Entscheidung über den normativen Geltungsanspruch kann in dieser Perspektive geschichtli-ches Wissen nichts, jedenfalls nichts Ausschlaggebendes beitragen." Hans Joas, Die Sakralität der Person. Eine neue Genealogie der Menschen-rechte [2011], 12-13 I. The prima facie opposition between human rights theory and history The burgeoning of recent publications on human rights shows how fashionable an object of study international human rights have become lately, and this especially among philosophers 1 and historians. 2 Curiously, however, given that joint development, human rights the-orists and human rights historians seem to be following separate paths, without much interaction between them besides historians "showcas[ing] the theoretical and philosophical debates about the meaning of human rights" 3 and theorists gesturing at some of the historical origins of the concept of human rights usually to then distance themselves from them. 4
The burgeoning of recent publications on human rights shows how fashionable an object of study international human rights have become lately, and this especially among philosophers and historians. Curiously, however, given that joint development, human rights theorists and human rights historians seem to be following separate paths, without much interaction between them besides historians \textquoteleftshowcas[ing] the theoretical and philosophical debates about the meaning of human rights and theorists gesturing at some of the historical origins of the concept of human rights usually to then distance themselves from them. The specific question that arises for human rights theorists in this context is not only whether human rights history should matter for their normative endeavour, but also how it could be integrated methodologically in the latter, if at all. Is human rights history more than a source of information for the philosopher of human rights? Should it be used, for instance, to identify the object of human rights theorizing and then maybe to interpret it? And may it provide a critical tool for non-ideal human rights theories?

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Citer

Samantha Besson, Alain Zysset. Human rights theory and human rights history : A tale of two odd bedfellows. Ancilla Iuris, 2012, 7, pp.204--219. ⟨hal-02516241⟩
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