L’expansion rapide de l’empire britannique durant la deuxième moitié du XIXe siècle fut accompagnée par une généralisation et une légitimation des idées racistes au Royaume-Uni. Des intellectuels discouraient sur les différences “établies par la science” entre les races, et une hiérarchie raciale était généralement acceptée par les gens instruits. Que dire du peuple non instruit ? On constate que les bandes dessinées et les revues pour enfants, qui racontaient les aventures des héros impériaux, n’hésitaient pas à se servir abondamment de stéréotypes racistes et que les publicités de l’époque en faisaient autant. Le racisme populaire envers les Noirs contribuait à légitimer le projet impérial, mais, pour l’essentiel, durant cette période, ne visait pas une minorité ethnique visible en Angleterre. Notre article compte analyser le contenu raciste de la musique populaire entre 1880 et 1920, à la fois dans les spectacles des “blackface minstrels”, lors desquels des hommes blancs se déguisaient en caricatures d’esclaves noirs pour divertir leur public, et dans les “chansons de nègre” très courantes dans les music-halls britanniques de l’époque. Nous retracerons la représentation du Noir, qui est présenté comme une image en miroir de la personne respectable victorienne ou édouardienne. Nous verrons aussi comment le Noir, l’Autre dénigré, pouvait aussi être envié ou désiré.