How Big is the “Lemons” Problem? Historical Evidence from French Wines
Résumé
This paper provides empirical evidence of large welfare losses associated with asymmetric in-
formation about product quality in a competitive market. When consumers cannot observe
product characteristics at the time of purchase, atomistic producers have no incentive to supply
costly quality. We compare wine prices across administrative districts around the enactment of
historic regulations aimed at certifying the quality of more than 250 French appellation wines
to identify welfare losses from asymmetric information. We estimate that these losses represent
up to 13% of total market value, suggesting an important role for credible certification schemes.
Cet article donne des preuves empiriques de pertes importantes de bien-être causées par l’asymétrie
d’information sur la qualité des produits dans un marché concurrentiel. Lorsque les conso-
mateurs ne peuvent pas observer les caractéristiques du produit au moment de l’achat, les pro-
ducteurs atomistiques n’ont aucune incitation à fournir de biens de meilleure qualité s’ils sont
plus coûteux à produire. Nous comparons les prix du vin dans les différentes circonscriptions
administratives autour de la mise en place d’une réglementation historique visant à certifier la
qualité de plus de 250 vins français d’appellation d’origine, de manière à identifier les pertes
de bien-être dues à l’asymétrie d’information avant la réforme. Nous estimons que ces pertes
représentent jusqu’à 13% de la valeur totale du marché, ce qui suggère un rôle important pour
des systèmes de certification crédibles.
Origine | Accord explicite pour ce dépôt |
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