Au cours du xxe siècle, on porte une attention renouvelée à la dimension affective et à l’intimité dans les relations familiales. Selon les sociologues, à l’aube du xxie siècle, le concept d’intimité est « en train de remplacer sur le plan empirique le concept de famille lui-même. […] Bien que la famille ne puisse se réduire à sa seule dimension intime, c’est la relation affective entre conjoints, entre parents et enfants, qui désormais semble fonder la relation familiale ». D’un point de vue historique, en Europe, ce changement est le fruit d’un processus sociopolitique qui a débuté durant la seconde moitié du xviiie siècle dans le milieu intellectuel des Lumières et qui s’est systématisé au cours du siècle suivant au sein des bourgeoisies, en connexion avec les transformations politiques et culturelles qui président à la fondation des États-nations. À l’époque contemporaine, ce tournant affectif et intime transforme les configurations familiales, et engendre des frictions idéologiques dans la production politique et publique de liens personnels et familiaux, ainsi que dans la formalisation des normes encadrant les domaines sociaux annexes (par ex. le travail). (...)