Si la pollution est la plupart du temps pensée comme une entité « déjà là » et en attente d’être découverte, le présent article montre qu’elle est plutôt le résultat d’un travail de qualification des entités humaines et non humaines qui composent une situation. Partant de l’observation de poissons morts dans une rivière patrimonialisée – la Loue – il s’intéresse aux enquêtes qui sont mises en œuvre par les pêcheurs, les scientifiques et les gouvernants pour résoudre des situations problématiques. Ce faisant, il permet de mettre en évidence le fait que ces derniers mobilisent des savoirs particuliers et qu’il existe différents mondes sociaux pour lesquels la rivière n’a pas la même signification.