À parcourir les nombreuses recherches qui ont tenté de qualifier l’ima- ginaire qui se déploie autour des technologies, les expectatives suscitées par les virtualités (le caractère de ce qui est uniquement en puissance) des objets techniques semblent souvent revêtir des habits religieux. Mais cette mobilisation du symbolisme religieux est problématique à plusieurs égards. Si les récits qui se construisent en Occident autour du « progrès technologique » semblent, dès le xviiie siècle, s’apparenter à une véritable sotériologie (un discours sur le salut), on est en droit de se demander, en suivant Albert Piette (1990), si le principe selon lequel une même fonction peut être remplie par plusieurs phénomènes différents, autorise à dénommer «religieux» tout ce qui remplit dans d’autres contextes les fonctions du système religieux au sens conventionnel du terme.