Eli Alberts, A History of Daoism and the Yao People of South China,Cambria Press, Youngstown, New York, 2006, 202 pages. - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue (Compte-Rendu De Lecture) Cahiers d'Extrême-Asie Année : 2012

Eli Alberts, A History of Daoism and the Yao People of South China,Cambria Press, Youngstown, New York, 2006, 202 pages.

Aurélie Névot

Résumé

Dans A History of Daoism and the Yao People of South China, Eli Alberts, journaliste-reporter et traducteur pour la radio internationale taïwanaise, docteur en langue et culture chinoises diplômé de l'université de Pennsylvannie, propose de « revisiter » (p. 2) l'article de Michel Strickmann publié une vingtaine d'années plus tôt : « The Tao among the Yao : Taoism and the Sinification of South China » 1. L'hypothèse selon laquelle le daoïsme se serait diffusé chez les Yao dans le cadre d'un processus de sinisation qui débuta au XIII e siècle, sous la dynastie des Song, était alors formulée. Des questions restent cependant en suspens souligne Eli Alberts qui s'interroge plus largement sur ce que cette adoption religieuse révèle de la diffusion du daoïsme en Chine et au-delà-les Yao s'étant également établis en dehors des frontières du Pays du milieu-, au sein d'une population ne parlant pas une langue sinitique mais utilisant un corpus daoïste écrit en chinois. Ce livre qui porte donc sur l'histoire du daoïsme en rapport avec la création de l'identité yao, met en avant qu'il importe de comprendre cette expansion daoïste comme une entreprise à la fois religieuse et politique. Comme l'écrit Barend ter Haar dans la préface, les « Yao », en tant que peuple, sont le résultat d'interactions politiques et culturelles ainsi que de constructions mises en oeuvre par les dynasties impériales successives (p. XV). Se focalisant sur le rapport « centre/périphérie », « ethnie 2 /État », E. Alberts place les textes daoïstes au coeur de sa problématique, car ces écrits permettent de légitimer l'autorité des chefs de villages et de lignées yao, ainsi que de créer et de maintenir les identités yao, de même que de relier la « périphérie » au « centre ». Comme un reflet en miroir du titre, l'auteur a subdivisé son ouvrage, constitué de cinq chapitres, en deux parties intitulées : « Yao » et « Dao ». Il porte tout d'abord son attention sur les Yao dans une tentative ethnohistorique. Dans le premier chapitre « Genealogy of a label : Center and Periphery », est développée une analyse étymologique du terme yao dont les variations graphiques et sémantiques au cours de l'histoire sont étudiées. On apprend alors que si le mot yao fut au départ appliqué à une catégorie territoriale et administrative, il devint ensuite un « marqueur ethnique », E. Alberts associant cette terminologie plus à une appellation (« label ») qu'à un endoethnonyme (« autonym ») (p. 23). Se basant essentiellement sur les travaux de Richard David Cushman (Rebel Haunts and Lotus Huts : Problems in the Ethnohistory of the Yao) 3 , il s'intéresse notamment à l'appellation moyao employée sous les Tang, laquelle se rapporte à une population relativement autonome du pouvoir impérial-avec l'exemption notamment de taxes et de corvées-, puis aux expressions yaoren, yaoman et manyao apparues plus tardivement, sous les Song. L'auteur cherche à démontrer que le terme yaoren, employé pour la première fois au XI e siècle, reprend le sens de l'appellation antérieure moyao-tous deux se rapportant à l'ancien groupe appelé Man-, le premier ayant remplacé la seconde de façon « intentionnelle ou accidentelle », souligne-t-il. C'est l'autonomie des Yaoren telle qu'elle est exposée dans des textes chinois du XI e siècle mais aussi dans des matériaux yao plus récents nommés le 1 Si, à la page 2 de son livre, Eli Alberts date cet article de 1979 et rapporte alors son titre comme suit : « The Tao among the Yao : Taoism and the Sinification of South China », cette référence apparaît ainsi dans la bibliographie : « The Tao among the Yao : Taoism and the Sinification of the South ». Rekishi ni okeru minshu to bunka : Sakai Tadao sensei koki shuguka Kinen, Tokyo, Kokusho kankokai, 1982, p. 23-30. 2 À propos de l'emploi du terme « ethnie » par E. Alberts, cf. infra.
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  • HAL Id : hal-02439002 , version 1

Citer

Aurélie Névot. Eli Alberts, A History of Daoism and the Yao People of South China,Cambria Press, Youngstown, New York, 2006, 202 pages.. Cahiers d'Extrême-Asie, 2012, pp.343-346. ⟨hal-02439002⟩
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