Le personnage du compositeur dans l’œuvre dramatique d’Eugène Scribe - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Comparatismes en Sorbonne Année : 2020

Le personnage du compositeur dans l’œuvre dramatique d’Eugène Scribe

Résumé

In the first half of the nineteenth century, French theatre was characterized by an intense level of production best illustrated in the example of Eugène Scribe (1791-1861), nicknamed “the official supplier of any kind of dramatic product” by Théophile Gautier in 1838. Elected to the French Academy in 1834, Scribe was the author of 425 plays, including 249 vaudevilles, 94 librettos of opéras-comiques, thirty-two comedies, thirty librettos of operas, ten dramas, eight ballet plots and two pantomimes, and enjoyed during his lifetime a success the extent to which is largely unknown at present. No less than fifty-three musicians worked with him in composing opéras-comiques, operas and ballets. Used to being surrounded by musicians and used to high numbers of attendance in Parisian musical theatres, the playwright did not hesitate to include a relatively large number of instrumentalists, singers, dancers, conductors, theatrical managers and composers among the protagonists of his plays and librettos. This article is a comprehensive study of characters of composers and of their different representations in the complete dramatic works of Scribe. A dozen of these characters are analysed in more detail. Scribe often uses humour and stereotypes in order to present the difficult beginnings of their careers and the poverty of young French composers. As President of the Society of Dramatic Authors and Composers for many years, he tried as much as possible to praise the French school which faced, from the 1820s, fierce competition from Rossini’s operas. He does not forget to mention the preferred path of the young French composer, namely studies completed at the Paris Conservatory and followed by the Prix de Rome. Arrangers of German and Italian operas, like Castil-Blaze, are severely criticised for their lack of patriotism. In addition, Scribe presented foreign composers, whether they are Italian or German, as schemers who seek to advance their careers by non-musical methods. Finally, the dramaturg made fun of the porous borders between opera and religious music in Italy and made constant references to Rossini in all of his plays.
Le théâtre français est caractérisé dans la première moitié du XIXe siècle par une intense production qui trouve sa meilleure illustration dans l’exemple d’Eugène Scribe (1791-1861), surnommé « le fournisseur breveté de toute espèce de denrée dramatique » par Théophile Gautier en 1838. Élu à l’Académie française en 1834, Scribe est l’auteur de 425 pièces de théâtre, dont 249 vaudevilles, 94 livrets d’opéras-comiques, trente-deux comédies, trente livrets d’opéras, dix drames, huit arguments de ballets et deux pantomimes, et connaît de son vivant un succès dont l’ampleur est largement méconnue aujourd’hui. Pas moins de cinquante-trois musiciens travaillent avec lui à la composition d’opéras-comiques, d’opéras et de ballets. Habitué à la fréquentation assidue des musiciens et des théâtres lyriques parisiens, le dramaturge n’hésite pas à insérer un nombre relativement important d’instrumentistes, de chanteurs, de danseurs, de chefs d’orchestre, de directeurs de théâtre et de compositeurs parmi les protagonistes de ses pièces de théâtre et de ses livrets. L’objet du présent article consiste dans l’étude générale des personnages de compositeurs et de leurs différentes représentations dans l’ensemble de l’œuvre dramatique de Scribe. Une douzaine de ces personnages sont analysés de manière plus approfondie. Scribe utilise souvent l’humour et les stéréotypes pour présenter les difficiles débuts de carrière et la pauvreté des jeunes compositeurs français. Président de la Société des Auteurs et Compositeurs Dramatiques durant de nombreuses années, il s’efforce autant qu’il le peut de faire l’éloge de l’école française confrontée, à partir des années 1820, à la rude concurrence des opéras rossiniens. Il n’oublie pas d’évoquer le parcours privilégié du jeune compositeur français qui consiste alors en des études accomplies au Conservatoire de Paris et suivies par l’obtention du prix de Rome. Les arrangeurs d’opéras allemands et italiens, tels que Castil-Blaze, sont sévèrement critiqués pour leur manque de patriotisme. En outre, Scribe présente les compositeurs étrangers, qu’ils soient italiens ou allemands, comme des intrigants qui cherchent à favoriser leur carrière par des méthodes non musicales. Le dramaturge se moque enfin des frontières poreuses entre musique lyrique et musique religieuse en Italie et fait constamment référence à Rossini dans l’ensemble de ses pièces.
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Citer

Matthieu Cailliez. Le personnage du compositeur dans l’œuvre dramatique d’Eugène Scribe. Comparatismes en Sorbonne, 2020, Compositrices, compositeurs / écrivaines, écrivains – Regards croisés I : Présence du compositeur, de la compositrice, dans la littérature, 11, pp.1-17. ⟨hal-02437737⟩
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