C’est à la fois une œuvre qui se voulait littéraire et un corpus de sources que constitua Cassiodore, ancien ministre des rois ostrogoths d’Italie, dans les années 530, quand il effectua un tri parmi ses archives pour en conserver près de 500 dans le recueil qu’il composa et intitula Variae. Il expose, notamment dans sa Préface, les motivations de ce travail et de cette publication, contemporaine du corpus du Code Justinien. Ce recueil disparut quasiment au début du Moyen Age et il fallut attendre le XIIe siècle pour qu’il resurgisse de l’oubli simultanément en plusieurs régions d’Europe. Il fut dès lors recopié fréquemment. Cette étude s’attache à comprendre quelles furent les raisons de cette renaissance, liée à la floraison de l’ars dictaminis et quelles furent les diverses réceptions et utilisations des Variae aux XIIe et XIIIe siècles. Peu de travaux se sont intéressés au destin de cette œuvre au Moyen Age et cet article est l’occasion de faire le point sur les hypothèses inédites que l’on peut émettre à ce sujet, à partir de l’étude de divers manuscrits.