Avec Outrage au public 1 , Peter Handke faisait en 1966 un grand pied de nez au public conventionnel autrichien en présentant une pièce sans action, sans personnage et sans représentation, centrée sur la langue, dont la dernière partie consistait en une énumération d'insultes lancées à la cantonade. L'attaque du public et de l'Autriche devient alors une tradition. Les Nestbeschmutzer (souilleurs de nid), de Thomas Bernhard à Werner Schwab, s'en prennent directement au public sous la double accusation d'hypocrite et de fasciste. Le théâtre d'Elfriede Jelinek s'ancre dans cette tradition d'outrage à l'Autriche. Ses surfaces langagières, représentantes du « nous », adresse des séries d'invectives aux autres, aux absents, aux étrangers. Quelle position le public peut-il adopter vis-à-vis de ce « nous » ? Néanmoins, si ses détracteurs l'accusent régulièrement de souiller son pays, la dramaturge emploie peu d'insultes directes. Quels sont alors les éléments qui composent le caractère injurieux de certaines pièces ? À partir des scandales créés, nous remonterons la piste des textes théâtraux pour comprendre ce qui, dans l'écriture dramatique ou la scénographie, provoque une sensation d'injure et ainsi tracer une frontière entre insulte et accusation.