Le site néolithique moyen de Derrière-les-Prés à Ernes (Calvados)
Résumé
The Derrière-les-Prés passage grave at Ernes (Calvados) is situated 25 km south of Caen, on the western slope of the Laizon valley. It was partially explored around 1840 par Mr Bellivet, member of the Société des Antiquaires de Normandie. The recent large scale excavation ended in 1990. Under the remains of the levelled limestone dry stone walled monument and its rubble, artefacts and features corresponding to two anterior occupation phases were fossilized in the ancient land surface. The oldest occupation can be clearly attributed to the Cerny civilisation by a concentration of pottery and lithic artefacts. The radiocarbon dating of a surface hearth (4740- 4070 B.C.) preserved under the monument enables us, with some reservations, to associate the feature to the Cerny period. The second occupation before the use of the grave is attributed to the Middle Neolithic II, by scarcer lithic and pottery artefacts. The radiocarbon dates from two hearths in shallow pits under the rubble (4072-3797 and 4080-3743 B.C.) enable us to attribute them either to a domestic occupation prior to the grave, or to an occupation associated to its erection and use. The monumental phase begins with the laying out of the funerary chamber, probably by temporary pegging, marked in the ancient ground level by a circle of post hole stones. This state has not been dated, neither has the construction of a double faced wall. The later consolidation however, consisting of an annular mass of stones, is dated by animal bones abandoned in the stone work (3950-3528 B.C.). The grave use is certified by a bone date (3950-3190 B. C.) from a single skeleton, that of a dwarf, found partially in situ. A pedestal based dish found in the sepulchral area confirms that the passage grave was in use during the Middle Neolithic II. The mid-neolithic environment is mainly defined by anthracological analysis. The results show selective use of large pines and oaks. The presence of ash shows use of valley bottom resources. Hazel and Pomaceaous trees mark the transition to the agrarian space in which we find cereal growing (wheat), and classical animal husbandry (Bovidae, Ovicapridae and pigs) in a not well defined area.
La tombe à couloir de Derrière-les-Prés à Ernes (Calvados) est située à 25 km au sud de Caen, sur le versant ouest de la vallée du Laizon. Elle a été partiellement explorée vers 1840 par M. Bellivet, membre de la Société des Antiquaires de Normandie. La très large fouille récente s'est achevée en 1990. Sous le monument arasé en pierre sèche calcaire et ses éboulis ont été piégés, dans le vieux sol, du mobilier et des structures correspondant à deux occupations antérieures au fonctionnement de la tombe. L'occupation la plus ancienne est clairement attribuée au Cerny par une concentration céramique et du mobilier lithique. La datation 14C d'un foyer de surface (4740-4070 avant notre ère) conservé sous le monument autorise, avec quelque réserve, à attribuer cette structure au Cerny. La seconde occupation antérieure à la fréquentation de la tombe est attribuée au Néolithique moyen II par un mobilier lithique et céramique plus discret. Deux foyers en cuvettes situés sous les éboulis ont aussi fourni des datations 14C dont les résultats (4072-3797 et 4080-3743 avant notre ère) permettent de les attribuer soit à une occupation domestique antérieure à la tombe, soit à une occupation liée à son édification et à son fonctionnement. La phase monumentale débute avec la délimitation de la chambre funéraire par un probable piquetage temporaire marqué dans le vieux sol par un cercle de calages. Ce moment n 'est pas daté, non plus que la construction du premier état de la tombe ceinturée par un double parement. En revanche, la consolidation postérieure constituée d'un massif annulaire est datée, par des os d'animaux abandonnés dans la maçonnerie (3901-3528 avant notre ère). Le fonctionnement de la tombe est assuré par une datation sur os du seul inhumé, un nain, retrouvé partiellement en place (3950-3190 avant notre ère). La présence d'une coupe à socle dans l'espace sépulcral confirme que la tombe à couloir a fonctionné au Néolithique moyen II. Le paysage végétal au Néolithique moyen est essentiellement défini par l'analyse anthracologique. Les résultats indiquent une exploitation sélective de pins et de chênes de fort calibre. La présence du frêne signale l'utilisation des ressources du fond de vallée. Noisetiers et Pomoïdées marquent la transition vers l'espace agraire néolithique. Dans ce dernier, sont pratiqués la céréaliculture (froment) et l'élevage d'un cheptel classique (bovins, ovicapridés et porcs).
