Something new at Menchecourt (Abbeville) - new stratigraphical, archaeological, palaeoenvironmental and geochronological data for a “historical” paleolithic site in the Somme valley (France)
Du nouveau à Menchecourt (Abbeville) - nouvelles données stratigraphiques, archéologiques, paléoenvironnementales et géochronologiques pour un site paléolithique « historique » de la vallée de la Somme (France)
Résumé
Known since the 18th century and excavated in particular by Jacques Boucher de Perthes and Joseph Preswitch in the 1840‑1860s, the site of Menchecourt, at Abbeville, played an essential role during the 19th century in the recognition of the coexistence of man and extinct animal species, the foundation of prehistory as a science. Subsequently inaccessible for a long time due to the urbanization of the city since the end of the 19h century and all along the 20th century, the locality was the subject of a preventive archaeological operation carried out by INRAP in 2014 on a zone located in the immediate vicinity of the historical site. The observed stratigraphical sequence is lying on the chalky substratum at an altitude of + 2-3 m asl, i.e. + 14/15 m relative to the maximum incision below the current valley floor. It includes a succession of fluvial and/or fluvio-marine levels covered by a sequence of loessic cover (loess and palaeosols), very close to the one observed in the 19th century. Although the level that delivered lithic pieces attributed to the laminar “Menchecourian” industry defined by G. d’Ault du Mesnil at the end of the 19th century has not been found, several archaeological and paleontological levels that can be linked to the Middle and Lower Paleolithic periods have been identified at the top of the interglacial fluvial sediments of the terrace as well as within the glacial loessic sequence covering it. The palaeontological and geochronological data available make it possible to position the implementation of the sequence within the marine isotopic stages (MIS) 8 to 6 and confirm the interest of organizing in the future a more detailed study of this major archaeological locality of Abbeville Prehistory.
Connu depuis le XVIIIe siècle et exploré notamment par Jacques Boucher de Perthes et Joseph Preswitch dans les années 1840‑1860, le site de Menchecourt à Abbeville a joué au XIXe siècle un rôle essentiel dans la reconnaissance de la coexistence de l’Homme et d’espèces animales disparues, fondement de la Préhistoire en tant que science. Restée par la suite longtemps inaccessible en raison de l’urbanisation de la ville à la fin du xixe siècle et au cours du XXe siècle, la localité a fait l’objet en 2014 d’une opération d’archéologie préventive menée par l’INRAP sur un terrain situé à proximité immédiate du site historique. La séquence stratigraphique mise au jour repose sur le substrat crayeux à une altitude de + 2‑3 m NGF, soit + 14/15 m d’altitude relative par rapport à l’incision maximale sous le fond de vallée actuel. Elle comprend une succession de niveaux fluviatiles et (ou) fluvio-marins recouverts par une séquence de couverture lœssique (loess et paléosols), très proche de celle observée au XIXe siècle. Bien que le niveau ayant livré des pièces attribuées à l’industrie laminaire « menchecourienne » définie par G. d’Ault du Mesnil à la fin du XIXe siècle n’ait pas été retrouvé, plusieurs niveaux archéologiques et paléontologiques rattachables au Paléolithique moyen et inférieur ont été repérés au sommet des sédiments fluviatiles interglaciaires de la terrasse ainsi qu’au sein de la séquence limoneuse glaciaire recouvrant celle-ci. Les données paléontologiques et géochronologiques disponibles permettent de positionner la mise en place de la séquence au sein des stades isotopiques marins (SIM) 8 et 6 et confirment l’intérêt d’organiser dans le futur une étude plus poussée de cette localité majeure de la Préhistoire abbevilloise.
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