Remembering the atomic bomb in its birthplace, New Mexico
Résumé
On July 16, 1945 the « Land of Enchantment » acquired a new identity as the cradle of the nuclear age when the world’s first atomic bomb exploded in the Jornada del Muerto desert. New Mexico underwent a phenomenal transformation as a result of the arrival of atomic science in its remotest lands. The Trinity date does not hold the same place in collective memory as Hiroshima and Nagasaki but its historical significance takes various shapes on different memory scales. Therefore, this article addresses the meaningfulness of the bomb in national and local memories, focusing on the voices which contribute to the expression of its legacy and on the way this legacy is staged. A zooming motion from collective to individual perspectives emphasizes the authority of place on the construction of memory, and shows how the story of nuclear New Mexico exemplifies the interaction of world and local histories when most isolated populations and places get affected by incidents of an international range.
El 16 de julio de 1945, la « Tierra del encanto » obtuvo una nueva identidad como cuna de la era nuclear cuando la primera bomba atómica estalló en el desierto Jornada del Muerto. Nuevo México fue transformado de manera espectacular por la llegada de la ciencia atómica, en su territorio aislado. La fecha de Trinity no ocupa el mismo lugar en la memoria colectiva que Hiroshima o Nagasaki, pero su importancia histórica toma varias formas según diferentes escalas memoriales. De hecho, este artículo se interesa por el significado de la bomba en la memoria nacional y local, insistiendo en las voces que contribuyen a expresar su herencia y en la manera en que esta herencia se puede escenificar. Pasar de una perspectiva colectiva a una perspectiva individual permite subrayar la importancia del lugar en la construcción de la memoria, y demuestra cómo la historia nuclear de Nuevo México ilustra la interacción entre historia global e historia local.
Le 16 juillet 1945 la « Terre de l’Enchantement » acquit une nouvelle identité comme le berceau de l’ère nucléaire lorsque la toute première bombe atomique explosa dans le désert Jornada del Muerto. Le Nouveau-Mexique connut une transformation phénoménale suite à l’arrivée de la science atomique sur son territoire isolé. La date de Trinity n’a pas la même place dans la mémoire collective qu’Hiroshima et Nagasaki mais son importance historique prend des formes variées à des échelles mémorielles différentes. Ainsi, cet article s’intéresse à la signification de la bombe dans la mémoire nationale et locale, mettant l’accent sur les voix qui contribuent à exprimer son héritage et sur la façon dont cet héritage est mis en scène. Zoomer d’une perspective collective à une perspective individuelle permet de souligner l’importance du lieu dans la construction de la mémoire et démontre comment l’histoire nucléaire du Nouveau-Mexique illustre l’interaction entre histoire du monde et histoire locale.