La juridicisation de l’infamie : de la perte du prestige à l’interdiction des honneurs
Résumé
For a long time, repetundae, peculatus and ambitus were scarcely regarded as a transgression of aristocratic ethics; this is why they did not harm prestige and were rarely punished by the censors. From the late 2nd century, at the instigation of the populares, these practices were gradually considered to be serious wrongdoings causing loss of the trust of the people and removing from the public responsibilities. Faced with the increasing scarcity of the censorship, the ruling class, although initially reluctant, decided to use infamy in the criminal law to fight against behaviours that threatened the equity of the aristocratic competition and the republican consensus. As a consequence, tribunals became battlefields where careers were put at stake. The sedimentation of the inabilities prescribed by successive laws shaped the concept of iudicium publicum, a court coping with the offences which damaged the whole community, and his corollary, the legal infamy, but also a first codification of the conditions of prestige.
Longtemps, les repetundae, le péculat et l’ambitus furent à peine considérés comme une transgression de l’éthique aristocratique si bien qu’ils n’entamaient pas le prestige et étaient rarement punis par les censeurs. À partir de la fin du IIe siècle, sous l’impulsion des populares, ces pratiques apparurent peu à peu comme des fautes graves, faisant perdre la confiance du peuple et écartant des responsabilités publiques. Face à la raréfaction de la censure, la classe dirigeante, d’abord réticente, se résolut à utiliser l’infamie dans la législation pénale pour lutter contre des conduites qui menaçaient l’équité de la compétition aristocratique et le consensus républicain. De la sorte, les tribunaux devinrent des champs de bataille où se jouaient les carrières. La sédimentation d’incapacités prescrites par des lois successives façonna le concept de iudicium publicum, tribunal chargé des délits lésant l’ensemble de la communauté, et son corollaire, l’infamie juridique, mais aussi une première codification des conditions du prestige.