Dans les diverses sociétés qui composent la Mauritanie, seuls les groupes dits « dominants » reçoivent traditionnellement une éducation fondamentale essentiellement religieuse ; l’introduction de l’école coloniale ainsi que la « mauritanisation1 » du système éducatif à l’indépendance ne semblent pas bouleverser cette composition sélective du public scolaire.Aujourd’hui, cependant, après presque deux décennies de refrains onusiens prônant l’accès pour tous à l’éducation, les bailleurs de fonds et le gouvernement clament, haut et fort, les taux record de fréquentation qu’enregistrent les écoles mauritaniennes. Face à cette trop évidente évolution – d’une scolarisation régie par une sélection drastique à une scolarisation d’ouverture totale –, il est question de démontrer combien, malgré de multiples réformes et refontes du système scolaire, les inégalités sociales se sont maintenues et même reproduites ; notre objectif consiste donc à comprendre dans quelle mesure l’école demeure garante du statut social d’une part, et de mettre en avant son rôle dans les mises en scène de richesse et de pouvoirs de quelques familles nouakchottoises. De la planchette à l’ardoise, de l’école du désert au Lycée français Théodore Monod, l’école assure-t-elle une éducation pour tous ou demeure t’elle l’apanage de quelques « fils de » ? Les fils de qui ?2