Sous le feu des critiques protestantes, le Concile de Trente, au cours de la XXVe et dernière session (3-4 décembre 1563), proclame solennellement la légitimité de la vénération due aux reliques : condamnant toute forme de critique à l’égard du culte des saints et des pèlerinages auprès de leurs corps, il enjoint aux évêques d’enseigner à leurs fidèles « les honneurs dus aux reliques », de réprimer toute forme d’« abus » et de « superstition » et de s’assurer de leur authenticité. Toutefois, dans la mise en œuvre concrète du décret, le contrôle épiscopal des reliques relève plus de l’exigence de réforme interne de l’Église que du combat anti-protestant. Cette contribution met en lumière la place de la réforme interne et de la polémique anti-protestante dans l’interprétation du décret tridentin donnée dans l’archevêché de Milan, pendant l’épiscopat de Charles Borromée (1564- 1584), en prenant en considération la méthode prescrite et quelques exemples de sa pratique de la reconnaissance.