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Ouvrages Année : 2019

Unretouched Women

Femmes à l’œuvre, femmes à l’épreuve

Clara Bouveresse

Résumé

In the mid-1970s, when feminism gained an unprecedented momentum in the United States, three American photographers, Eve Arnold, Abigail Heyman and Susan Meiselas, published books of a new kind. Combining testimonials and photographs, they offered a new look into the lives of women, in both the workplace and their private lives. These three photographers imposed their singular signature and experiment through the book form. They put women to the test of the photographic image, avoiding stereotypes to draw alternative representations. This exhibition catalogue unveils the unique process of their works through drafts and contact sheets. The first book, Growing Up Female, published in 1974 by Abigail Heyman, is a feminist diary. The photographer lucidly looks at her own life and questions women’s confinement in stereotypical roles. The second book, The Unretouched Woman, published by Eve Arnold in 1976, shows unknown and famous women captured at unexpected moments of their daily lives. The photographer refuses to retouch or stage the images, delivering an intentionally diverse and nuanced collection, far from the models in glossy magazines. The third book, Carnival Strippers, published the same year by Susan Meiselas, is the result of three years of investigation on traveling striptease shows in the Northeastern United States. Through extensive testimonies, she gives a voice to the people she photographed, showcasing their work, their dreams and ambitions. These photographs offer a unique look at women’s bodies, revealing the invisible role of makeup and dramatization that condition most public appearances, and an unsuspected world of intimacy and everyday life, imbued with prosaic crudeness. They also expose the social conventions and norms that define the status of women in society, within the marital or domestic space, to bring out strong characters represented by active, independent and free women.
Au milieu des années 1970, alors que le féminisme connaît un élan sans précédent aux États-Unis, les trois photographes américaines Eve Arnold, Abigail Heyman et Susan Meiselas publient des livres d’un genre nouveau. Associant témoignages et images, elles offrent un regard inédit sur la vie des femmes dans le monde du travail et l’existence quotidienne, jusque dans leur intimité. Femmes à l’œuvre, ces trois photographes imposent leur signature et expérimentent grâce à la forme du livre. Toutes mettent les femmes à l’épreuve de l’image photographique, contournant les clichés pour dessiner des représentations alternatives. Ce catalogue d'exposition dévoile l’élaboration singulière de leurs ouvrages. Le premier d’entre eux, Growing up Female, publié en 1974 par Abigail Heyman, est un journal intime et féministe. La photographe jette un regard lucide sur sa propre vie et interroge l’enfermement des femmes dans certains rôles stéréotypés. Le second ouvrage, The Unretouched Woman, publié par Eve Arnold en 1976, montre des femmes inconnues et des célébrités saisies à des instants inattendus de leur vie quotidienne. Refusant la retouche ou la mise en scène, la photographe livre un ensemble volontairement divers et nuancé, loin des mannequins sur papier glacé. Le troisième, Carnival Strippers, publié la même année par Susan Meiselas, est le fruit de trois années d’enquête sur les spectacles de striptease forain dans le nord-est des États-Unis. À travers de longs témoignages, elle donne la parole aux personnes photographiées, témoignant de leur travail, de leurs rêves et de leurs ambitions. Ces images construisent un regard original sur le corps des femmes, révélant le travail invisible du maquillage et de la mise en scène, qui conditionne les apparitions publiques, et le continent insoupçonné de l’intime, empreint de prosaïsme et de crudité. Elles démasquent aussi les conventions sociales et les normes définissant le statut des femmes en société, dans le couple ou dans l’espace domestique, pour faire émerger des figures de femmes actives, placées sous le signe de l’indépendance et de la liberté.
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-02180884 , version 1 (11-07-2019)

Identifiants

  • HAL Id : hal-02180884 , version 1

Citer

Clara Bouveresse. Femmes à l’œuvre, femmes à l’épreuve. Actes Sud, 2019, 978-2-330-12519-6. ⟨hal-02180884⟩
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