"Toujours est-il que (p)" ou le retour à un topique antérieur
Résumé
In this paper, we propose a semantic and pragmatic analysis of the French lexicalized expression toujours est-il que which marks a return to the main discourse topic (Van Dijk, 1976; Charolles, 2003). At first, through the analysis of real examples and of their typical context, it is shown that this lexicalized expression expresses a de dicto aspectual value (Martin, 1987). Then, we show it is necessary to take into account the de dicto value of this locution in order to study the information structure of discursive patterns in which it is employed. In this locution, the aspectual adverb toujours does not concern the content anymore, but the speaker’s commitment. It indicates that the initial point of view (Nølke, 1994) is still valid (persistence value), in spite of what has been said meanwhile.
On se propose d’étudier le fonctionnement sémantico-pragmatique de la locution adverbiale toujours est-il que et son rôle dans la répartition des informations et l’organisation du discours. Il apparaît que cette locution marque fondamentalement un retour à un topique de discours (Van Dijk, 1976 ; Charolles, 2003) après ce qu’on peut appeler « une séquence intercalée » comportant généralement l’expression d’une incertitude, ou d’une ignorance, mais pouvant également correspondre à une simple digression. Nous montrons alors comment le fonctionnement pragmatique de toujours est-il que prend son origine dans sa structure syntactico-sémantique, et s’explique notamment à partir de la valeur de persistance de toujours transposée sur l’axe de dicto (Martin, 1987). Pris dans la locution, l’adverbe d’aspect ne porte plus sur le contenu mais sur la prise en charge de l’assertion pour signaler le maintien et la réaffirmation d’un point de vue (Nølke, 1994) : le point de vue persiste en dépit de ce qui vient d’être dit, et des doutes qui ont pu éventuellement être formulés entre-temps.
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