Contextualization processes and the writing of literary history: the examples of some 17th century writings
Opérations de contextualisation et écriture de l’histoire littéraire : l’exemple de quelques écrits du XVIIe siècle
Résumé
In this article we assume that designating a writing as literary is a classifying process within literature, a contextualizing gesture determined by ends and objectives proper to literary history. This a priori type of contextualization prevents from seizing the acts through which writings have been situated in their time or later, within literature. To think out the historicity of literature on the contrary can only consist in historicizing the gestures of contextualization or of self-contextualization which permitted to receive some writings as « literary ». Some examples drawn from 17th century writings, canonized or not, allow to examine some aspects of the methodological problem thus posed.
Dans cet article, on pose que la désignation d’un écrit comme littéraire est une opération de classement dans la littérature, un geste de contextualisation déterminé par les fins et les objectifs propres de l’histoire littéraire. Ce type de contextualisation a priori empêche de saisir les actions par lesquelles les écrits ont été situés en leur temps ou plus tard, dans la littérature. Penser l’historicité de la littérature, ce ne peut être à l’inverse qu’historiciser les gestes de contextualisation ou d’autocontextualisation qui ont permis de recevoir des écrits comme « littéraires ». Quelques exemples d’écrits du xviie siècle, canonisés ou non, permettent d’examiner quelques aspects du problème de méthode ainsi posé.