Les « Européens » formaient-ils une minorité dans les colonies ? Qui plus est, une minorité protégée ? Dans les textes régissant les colonies françaises, le terme « Européen » renvoyait aux Français d’origine métropolitaine et aux étrangers des pays européens naturalisés français. Si les « Européens » étaient numériquement moins nombreux que les natifs des colonies, ils entendaient s’imposer en tant que communauté référente. Minorité au sens numérique mais une minorité dominante. En effet, le droit colonial français, a minima, protégea les « Européens » ; a maxima, il assura leur domination, principe contraire à l’égalité républicaine et à la vision universaliste et uniformisatrice de la nation française issue de la Révolution. Dans les colonies ayant maintenu les statuts personnels, il s’agissait bien d’une domination juridique et sociale ; dans les autres colonies, il était question avant tout de domination sociale.