L’importance de l’église Catholique comme facteur déterminant pour l’évolution politique espagnole pendant le franquisme tardif et la transition est actuellement reconnue par la plupart de l’historiographie. Pour cette raison, il s’avère particulièrement intéressant d’analyser son évolution politique pendant la période, qui fut probablement encore plus accélérée que celle de la société espagnole contemporaine. Ainsi, l’église commença à se séparer de l’état franquiste à partir de 1959, sous les pontificats de Jean XXIII et de Paul VI et ayant le Concile Vatican II (1962-1965) comme grande référence, jusqu’à devenir sous l’égide du Cardinal Vicente Enrique et Tarancón, président de la Conférence épiscopale en 1972, l'un des principaux obstacles pour sa continuité. De cette manière, l’église espagnole, toujours impulsée depuis Rome, constitua un acteur significatif de l'exemplaire transition du pays à la démocratie libérale.