Les auteurs étudient ce qui caractérise pour eux l'utilisation du tableau noir en classe, du point de vue des apprentissages potentiels des élèves et du point de vue strict du métier d'enseignant. Trois séances d'exercices sur les équations de droites en seconde sont analysées (issues de trois classes de seconde du même établissement, avec trois enseignants différents). Ils indiquent une méthode précise d'étude de ce qui figure au tableau, tenant compte de la gestion correspondante. Cela les a menés à mettre en évidence deux grands pôles d'utilisation (routines) - le tableau lieu de savoir et le tableau lieu de travail. Les utilisations correspondantes s'inscrivent, avec des nuances, dans des gestions globales cohérentes du même type.