Le recensement ethnique, qu'il soit ou non pratiqué dans un pays, fait toujours l'objet de controverses. En effet, avec la religion, l'ethnie ou la race ont toujours fait l'objet d'une grande sensibilité, si bien que les gouvernements recherchent généralement l'adhésion du plus grand nombre avant de mettre en place une telle opération. À cet égard, une approche comparée parait pertinente dans la mesure où elle permet de relativiser le conservatisme de l'approche française, tant dans la définition du recensement ethnique que dans sa pratique (I). Par contraste à l'opposition française de principe aux statistiques ethniques affirmée avec force par le Conseil constitutionnel en 2007, il convient d'expliquer ce qui justifie la dérogation calédonienne (II). En d'autres termes, quelle peut-être son utilité particulière en Nouvelle-Calédonie qui lui confère une légitimité qui lui est refusée au niveau national ?