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Article Dans Une Revue AFD Research Paper Series Année : 2018

Harnessing the commons to govern water as a flow

Résumé

This paper examines the usefulness of recognizing the commons governing irrigation water. It harnesses the commons to understand the power interactions at play in transformations over local, national and international scales. It proposes to harness the positive externalities commons generate in order to transform political and economic interactions at the national and international scales. Although it uses a Palestinian case study, this conceptual development can apply anywhere. Palestinians have long managed irrigation as commons at the local level. But the overwhelming attention paid to their national struggle has led most researchers to focus on national institutions instead. It has also favored treating water as a stock rather than a flow. All West Bank aquifers are shared with Israel. The Oslo agreements treated them as a stock and divided them quantitatively between two users: Israel and the Palestinian Authority. Recognising the existence of commons in Palestinian irrigation allows treating water as a flow. Indeed, the same water drops flow successively through several institutions, some Palestinian and others Israeli, deploying different property regimes over varying scalar levels. This paper examines the usefulness of considering water as a flow that is managed successively by such a variety of institutions. At the local level, it allows us to understand the interactions between smallholders and neighboring agribusinesses, for example. It allows us to understand the upheaval in power interactions when a merchant economy attempts to supplant a human economy. At the national level, it allows us to address the governance of the paracommons. This term designates the material gains potentially generated by the improvement of efficiency within various systems all drawing on the same source of water. Such gains are dynamic because the efficiency gain in one system often entails a loss in a neighbouring system or in a distant, yet interlinked, system. These material gains thus constitute a new commons, the appropriation of which needs to be governed. It is a paracommons because it doesn’t exist until the projects designed to improve the efficiency of different systems are implemented. Donors are funding heavily projects purporting to improve irrigation efficiency. Addressing the governance of the paracommons of Palestinian irrigation is now urgent. This paper analyses the manner the social capital developed in existing commons can contribute to this. Finally, at the international level, including the institutions emerging from the commons into an institutional structure that manages water as a flow allows us to break the deadlock of present water negotiations between Israel and the Palestinian Authority. The paper details the manner this can be achieved.
Cet article explore l’utilité de reconnaître les communs qui gouvernent l’eau destinée à l’irrigation. Il mobilise la notion de communs pour comprendre les interactions de pouvoir en jeu au sein des transformations se réalisant sur des échelles locale, nationale et internationale. Il propose de se saisir des externalités positives générées par les communs afin de transformer les interactions politiques et économiques aux échelles nationale et internationale. Bien qu’il s’appuie sur une étude de cas palestinienne, ce développement conceptuel peut être appliqué n’importe où. Les Palestiniens gèrent depuis longtemps l’irrigation en tant que communs au niveau local. Cependant, l’attention massive qu’a suscitée leur combat national a mené les chercheurs à se focaliser sur les institutions nationales plutôt que sur les institutions locales. Cette focalisation sur l’échelle nationale a aussi favorisé la perception de l’eau en tant que stock plutôt qu’en tant que flux. Tous les aquifères de Cisjordanie sont partagés avec Israël. Les accords d’Oslo les ont traités comme un stock et les ont divisés quantitativement entre deux utilisateurs : Israël et l’Autorité Palestinienne. Reconnaître l’existence de communs au sein de l’irrigation palestinienne nous permet de traiter l’eau comme un flux. En effet, la même goutte d’eau coule successivement au travers de plusieurs institutions. Certaines sont palestiniennes et d’autres sont israéliennes. Chacune déploie des régimes de propriété définis sur des niveaux d’échelle différents. Cet article examine l’utilité de considérer l’eau comme un flux qui est géré successivement par cette variété d’institutions. Au niveau local, ceci nous permet de comprendre les interactions entre les petits agriculteurs et les agribusiness voisines, par exemple. Ceci nous permet de comprendre les bouleversements au sein des interactions de pouvoir qui ont lieu lorsqu’une économie marchande entre en interaction avec une économie humaine. Au niveau national, ceci nous permet de nous pencher sur la gouvernance des paracommuns. Ce terme désigne les gains matériels qui sont potentiellement générés par l’amélioration de l’efficience au sein de différents systèmes s’approvisionnant tous auprès de la même source d’eau. De tels gains sont forcément dynamiques car l’amélioration de l’efficience au sein d’un système implique souvent une perte pour un système voisin ou pour un système éloigné mais lié au premier. L’ensemble de ces gains matériels potentiels constituent un nouveau commun dont l’appropriation doit être gouvernée. Il s’agit d’un paracommun car il n’existe que si les projets d’amélioration de l’efficience de différents systèmes sont réalisés. Les bailleurs financent massivement de nombreux projets visant à améliorer l’efficience de l’irrigation. Il est maintenant urgent de faire face à la question de la gouvernance des paracommuns de l’irrigation palestinienne. Cet article analyse la façon dont le capital social élaboré au sein des communs existants peut contribuer à cela. Enfin, au niveau international, inclure les institutions émergeant des communs au sein d’une structure institutionnelle qui gère l’eau en tant que flux nous permet de sortir de l’impasse actuelle des négociations concernant l’eau entre Israël et l’Autorité Palestinienne. Cet article détaille la façon dont ceci peut être réalisé.
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hal-02108227 , version 1 (24-04-2019)

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  • HAL Id : hal-02108227 , version 1

Citer

Julie Trottier. Harnessing the commons to govern water as a flow. AFD Research Paper Series, 2018, 76. ⟨hal-02108227⟩
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