Depuis une trentaine d'années, la "maîtrise des ambiances" est devenue une matière d'enseignement classique dans les écoles d'Architecture. Parmi les qualités perceptibles de l'environnement * architectural et urbain – c'est-à-dire la lumière, le son, les flux aérauliques, la matière tactile et les dispositifs sollicitant la kinésique et la posture –, certaines ont été des matières privilégiées dans l'apprentissage du projet. Ainsi les ambiances qu'on propose de "maîtriser" ressortissent essentiellement aux savoirs et savoir-faire de la thermique, de l'acoustique et de l'éclairement. Dans ces trois sciences appliquées, un véritable savoir a été sédimenté. Il sert de base aux règlements et normes, inspire des techniques efficaces, induit, enfin, des stratégies d'aménagement du confort. L'essor assez récent de ces sciences appliquées à l'architecture est évidemment un apport important à la démarche de projet. Dans cette logique d'application, le savoir (scientifique) "descend" au niveau de la demande technique. Les enseignants-chercheurs du champ concerné jouent ainsi le rôle d'experts "au service du projet". Face à cette attitude louable, une question reste posée : en quoi la méthodologie du projet modifie-t-elle la connaissance des ambiances ? Question d'épistémologie : existe-t-il un mouvement "ascendant" par lequel le savoir scientifico-technique serait remis en perspective ? L'"application" va-t-elle jusqu'à la confrontation avec la complexité projectuelle ? Et que fait-elle dans une dynamique qui unifie au lieu de séparer ? Sans doute les enseignants et chercheurs d'acoustique, de thermique et d'éclairement capitalisent- ils une expérience de mise en situation du savoir théorique qui permet de hiérarchiser les contraintes et de sélectionner les dispositifs les plus compatibles. Mais accepte-t-on facilement qu'une donnée qualitative avérée puisse contrebalancer une quantité mesurable ? Plus largement, c'est à l'ensemble du champ des ambiances qu'une autre question de fond est posée. Alors que la méthode de projet repose sur l'intégration de données disparates, que pouvons-nous offrir actuellement sinon une collection de savoirs étanches ? Alors que l'architecte produit une Ambiance, nous lui proposons de mettre bout à bout des ambiances, l'une thermique, l'autre acoustique etc.