Awakening and regulating a new prince and a new people: the "Moral Constitution" of the Brazilian Plutarchs
Éveiller et réguler un prince et un peuple nouveaux : la "Constitution morale" des Plutarques brésiliens
Despertar e regular um novo príncipe e um novo povo: a "Constituição Moral" dos Plutarcas brasileiros
Résumé
After the independence proclaimed in 1822, Brazil sought to build an identity that would allow it to be among the great nations of the world. To this end, a whole educational literature was created, supporting the numerous newspapers that used the freedom of the press, acquired in 1821, to perfect the political education of their compatriots, while at the same time inviting the very young Emperor D. Pedro (born in 1798) to become the model for his people for centuries to come. All then had faith in the influence of the public virtues of the prince on the private and civic virtues of the people; all feared the inadequacy between the Political Constitution, granted in 1824, and the real constitution of the country: would the people, newly formed and therefore immature, not risk lowering the Political Constitution to the rank of a nominal constitution or letting its rulers act badly? In this sense, the fathers of independence, following in the footsteps of José da Silva Lisboa, tended above all to produce works dealing with what they called the "moral constitution" (A Constituição moral e deveres do cidadão, 1824), willingly placing the emphasis on constitutional education and the exaltation of the virtues of the elites and citizens. Fascinated by ancient references, they would soon no longer hesitate to produce works imitating Antiquity, in order to resurrect the Greek paideia among them: witness the resounding success of João Manuel Pereira Silva's work, Plutarco brasileiro ("Brazilian Plutarch"), in 1847. Brazil's literary and political elites thus hoped to create and consolidate a distinctly Brazilian civilization, culture and literature that would make it a permanent part of history. But, in doing so, they also had to set themselves up as Argos Panoptès: these educators of the people and princes willingly transformed themselves into ever alert shepherds, destined to regulate social and political activity in all its forms.
Après l’indépendance proclamée en 1822, le Brésil cherche à se fabriquer une identité lui permettant de figurer parmi les grandes nations mondiales. Pour ce faire, toute une littérature éducative voit le jour ; elle seconde le propos des nombreux journaux qui emploient la liberté de la presse, acquise en 1821, dans le but de parfaire l’éducation politique de leurs compatriotes, tout en invitant le tout jeune Empereur D. Pedro (né en 1798) à devenir le modèle de sa population pour les siècles à venir. Tous ont alors foi en l’influence des vertus publiques du prince sur les vertus privées et civiques du peuple ; tous craignent l’inadéquation entre la Constitution politique, octroyée en 1824, et la constitution réelle du pays : le peuple, nouvellement formé, donc immature, ne risquait-il pas de rabaisser la Constitution politique au rang de Constitution nominale ou de laisser ses gouvernants agir mal ? En ce sens, les pères de l’indépendance, dans la lignée de José da Silva Lisboa, auront surtout tendance à élaborer des ouvrages abordant ce qu’ils nomment la « Constitution morale » (A Constituição moral e deveres do cidadão, 1824), plaçant volontiers l’accent sur l’éducation constitutionnelle et l’exaltation des vertus des élites et des citoyens. Férus de références antiques, ils n’hésiteront bientôt plus à produire des œuvres imitant l’Antiquité, aux fins de ressusciter parmi eux la paideia grecque : en témoigne le retentissement de l’œuvre de João Manuel Pereira Silva, Plutarco brasileiro (« Plutarque brésilien »), en 1847. Les élites littéraires et politiques du Brésil entretiendront ainsi l’espoir de créer et d’affermir une civilisation, une culture et une littérature proprement brésiliennes à même de les faire définitivement entrer dans l’Histoire. Mais, ce faisant, ils devaient aussi s’ériger en Argos Panoptès : ces éducateurs du peuple et des princes se muent volontiers en bergers toujours en éveil, destinés à réguler l’activité sociale et politique sous toutes ses formes.
Após a independência proclamada em 1822, o Brasil procurou construir uma identidade que lhe permitisse fazer parte das grandes nações do mundo. Para tal, nasceu toda uma literatura educativa, apoiando os numerosos jornais que utilizavam a liberdade de imprensa, adquirida em 1821, para aperfeiçoar a educação política dos seus compatriotas, enquanto convidavam o muito jovem Imperador D. Pedro (nascido em 1798) a tornar-se o modelo da sua população para os séculos vindouros. Todos tinham então fé na influência das virtudes públicas do príncipe sobre as virtudes privadas e cívicas do povo; todos temiam a inadequação entre a Constituição Política, outorgada em 1824, e a verdadeira constituição do país: o povo, recém-formado, portanto imaturo, não corria o risco de baixar a Constituição Política à categoria de uma constituição nominal ou de deixar os seus governantes agir mal? Neste sentido, os pais da independência, seguindo os passos de José da Silva Lisboa, tenderam sobretudo a preparar trabalhos que tratavam daquilo a que chamavam "Constituição Moral" (A Constituição moral e deveres do cidadão, 1824), colocando voluntariamente a ênfase na educação constitucional e na exaltação das virtudes das elites e dos cidadãos. Fascinados por referências antigas, não hesitariam mais em produzir obras imitando a Antiguidade para ressuscitar a paideia grega entre eles: testemunhe o sucesso retumbante da obra Plutarco brasileiro de João Manuel Pereira Silva ("Plutarco brasileiro") em 1847. As elites literárias e políticas do Brasil alimentaram assim a esperança de criar e consolidar uma civilização, cultura e literatura claramente brasileira que as tornaria parte integrante da história. Mas, ao fazê-lo, tiveram também de se constituir como Argos Panoptès: estes educadores do povo e príncipes transformaram-se voluntariamente em pastores sempre em alerta, destinados a regular a actividade social e política em todas as suas formas.