Il tomo della Peter Lang, ventisei contributi in italiano e francese, accoglie i frutti di un convegno tenutosi nel 2015 presso l'Université Jean Monnet di Saint-Etienne, e offre un aggiornamento per la critica tematica che s'interessa alla figura del maestro. Il testo si inserisce all'interno di un vivo dibattito che, in anni recenti, si è arricchito dei lavori a cura di Barbara Peroni (Leggere la scuola, Unicopli 2012), di Cristina Noacco (Figures du maître. De l'autorité à l'autonomie, Presse Universitaires de Rennes 2013), oppure i testi di Cinzia Ruozzi (Raccontare la scuola. Testi, autori e forme del secondo Novecento, Loescher 2014), e Annamaria Palmieri (Maestri di scuola, maestri di pensiero. La scuola tra letteratura e vita nella seconda metà del Novecento: Pasolini, Sciascia, Mastronardi, Aracne 2015). Il testo si suddivide in tre grandi sezioni: le prime due sono dedicate alla storia dell'Italia, dall'Unità a oggi, mentre la terza è un percorso a ritroso, a partire dalla data spartiacque del 1861 fino al Baldus di Folengo. Le prime due sezioni, che raccolgono il maggior numero di saggi, sono suddivise in "Jalons" (punti fondamentali) e "Parcours" (percorsi): questa ripartizione permette di affrontare in prima battuta questioni di ordine più generale, mentre in seconda istanza aspetti specifici di autori e testi della letteratura dell'Italia unita.