« Un divorce d'enfer », commente tristement un responsable syndical de Chrysler. Difficile, en effet, d'imaginer fin plus piteuse que celle de ce « mariage de paradis » entre l'allemand Mercedes et l'américain Chrysler, censé « révolutionner l'industrie automobile mondiale » . Et pourtant, tout avait si bien commencé. En janvier 1998, Jürgen Schrempp et Robert Eaton, les deux dirigeants avaient lancé le projet Gamma qui allait consacrer la fusion en un temps record. Les synergies recherchées sont à la fois, commerciales, et industrielles. Chrysler est une marque mythique en Amérique du Nord, Mercedes en Europe. Chrysler est un champion du design et du développement produit. Mercedes est réputé pour ses moteurs et sa technologie. Le positionnement de Chrysler se veut sportif et accessible. Celui de Mercedes est haut de gamme. L’allemand admire les méthodes de travail de l’américain où l’agilité, l’ingéniosité s’expriment au sein de plates-formes communes regroupant ingénieurs, designers, gens du marketing. L’américain est fasciné par la culture d’excellence de l’allemand. Les marchés européens et américains feraient l’objet d’un partage gagnant-gagnant. A Mercedes, la structure commerciale de Chrysler pour se développer outre-atlantique. A Chrysler, l’appui logistique de Mercedes pour se lancer sur le marché européen des véhicules du segment M (moyenne gamme). Que s’est-il passé pour que la « fusion du siècle » tourne au cauchemar ?