L’article s’intéresse à la présentation de la politique de François Ier en Italie dans les ouvrages historiographiques des pays de langue allemande au cours du XIX° siècle. L’étude permet de montrer qu’après une ouverture du siècle par une biographie sur le roi de France, le personnage et sa politique, au gré de l’évolution et de l’histoire des pays de langue allemande, tend à disparaître pour être finalement remplacé par son ennemi héréditaire, Charles Quint. La difficulté des pays germaniques à se positionner en Europe face au nationalisme et à la constitution d’Etats-nations, la forme politique que les états allemands prennent au cours du XIX° siècle dans la course à la réalisation de l’unité, la différence entre l’Empire allemand et l’Autriche-Hongrie, les affrontements confessionnels qui en découlent en partie, font que le roi de France devient à la fois un repoussoir en ce qu’il incarne l’hégémonisme expansionniste français et un symbole d’un roi moderne en ce qu’il est l’un des premiers à avoir su utiliser la corde nationaliste pour réunir autour de lui ses sujets dans une politique à visée européenne, notamment en Italie.