Occupation, architecture et fonction d'une enceinte fossoyée du Néolithique récent. Apport des fouilles récentes du site de Bellevue à Chenommet (Charente)
Résumé
Discovered by Serge Cassen in the eighties, the causewayed enclosure of Bellevue at Chenommet
(Charente) is close to the important megalithic necropolis of Chenon, situated on the opposite
bank of the Charente River. The strategic location of this site and the lack of extensive excavations
of Neolithic enclosures on the upper reaches of the Charente, in the heart of West Central France,
justified the beginning of an important archaeological program of excavations between 2008 and
2011.
This program covered several issues, notably the occupation of this enclosure, its complex
architecture and the insertion of Bellevue in its natural and archaeological environment.
The realization of extensive mechanical and manual stripping, accompanied by that of a
comprehensive magnetic survey, allowed us to study more than 4000 square meters of the inner
space, four causeway sectors, more than 30 meters of ditches and more than 200 features of smaller
dimensions. The artifacts and radiometric dating put the construction of this enclosure at the
beginning of Late Neolithic, around 3600 cal. BC (Culture Matignons).
This paper provides a synthesis of results obtained by excavations of numerous features:
postholes, palisades and pits inside the enclosure, ditches and structures around their causeways.
The inner part of the enclosure appears to have been discontinuously lived in, as evidenced by
the many features observed near the inner ditch, behind the location of a defunct bank. The
monumentality of the conserved structures and the complexity of the causeway sectors (evidence
of banks and narrow
Découverte par Serge Cassen dans les années quatre-vingts, l’enceinte à triples fossés
interrompus de Bellevue à Chenommet (Charente) fait face à l’importante nécropole mégalithique
de Chenon, sur la rive opposée de la Charente. La position stratégique de ce site et l’absence de
fouilles extensives d’enceinte néolithique sur le haut cours de la Charente, au coeur du Centre-
Ouest, ont justifié la mise en place d’un programme de fouilles programmées entre 2008 et 2011.
Ce programme s’articulait autour de plusieurs problématiques touchant aussi bien aux
modalités d’occupation de l’enceinte et à son architecture complexe qu’à l’insertion du site dans
son environnement naturel et archéologique.
La réalisation de décapages mécaniques, puis manuels extensifs, accompagnée par la mise
en oeuvre d’une prospection magnétique exhaustive du site, nous ont permis d’étudier plus de
4 000 m² de l’espace interne, quatre secteurs d’interruption et de sonder plus d’une trentaine de
mètres de fossé et près de 200 structures de plus petites dimensions. Le mobilier comme les
datations radiométriques placent l’édification de cette enceinte au début du Néolithique récent,
autour de 3600 av. J.-C. (culture Matignons).
Cette contribution propose une synthèse des données sur les structures mises au jour, à
l’intérieur de l’enceinte et au niveau des interruptions de fossés. L’espace interne du site apparaît
indiscutablement habité, mais de manière discontinue. La monumentalité des structures conservées
et la complexité des secteurs d’entrée (talus et axes de circulation contraints) permettent d’envisager
une fonction défensive de l’enceinte de Bellevue.