Selon une hypothèse défendue de façon transdisciplinaire-anthropologique, linguistique, musicologique-, il existerait à l'origine de l'humanité une sorte de musilangage, précurseur à la fois de la parole et du chant. Pour étudier cette hypothèse, dont aucune trace archéologique ne témoigne, deux pistes de recherche sont envisagées : une première méthode repose sur l'analyse des sons produits par les animaux proches génétiquement de l'être humain, et une seconde méthode consiste à étudier le mamanais ou motheres, mode de communication entre la mère et le bébé, puis à élargir à l'étude de la communication entre deux enfants ne maîtrisant pas encore le langage articulé. Ces deux directions permettent d'envisager une sémiotique sonore, qui postulerait un modèle comportemental pré-langagier de l'homme de Neandertal. Protomusique et protolangage auraient une origine commune, déterminée par les capacités phonatoires d'individus physiquement incapables d'articuler.