L’équivoque de la féminité - Archive ouverte HAL
Autre Publication Scientifique Année : 2010

L’équivoque de la féminité

Marie Goyon
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Résumé

La critique féministe a conduit à transformer la catégorie femme en objet de réflexion après l'avoir réhabilitée comme sujet : « Ainsi, devenir un objet dans la théorie était la conséquence nécessaire de devenir sujet dans l'histoire » (C. Guillaumin, 1992). La femme, autrefois reléguée à des tâches domestiques « naturelles », a finalement été reconnue comme acteur social au même titre que les hommes. Cependant si la femme est devenue sujet, les présupposés attachés à sa nature, à ce qui la constitue en tant que telle, demeurent plus difficiles à déconstruire. L'un des plus puissants de par son caractère tout à la fois polysémique, diffus et systémique (en tant qu'il sous-tend un ensemble de représentations et de conduites qui trament les relations hommes-femmes) est celui de la « féminité ». Cette notion renvoie dans la construction même du terme (le suffixe-ité) à une essence, voire une quintessence : les origines et qualités de l'être féminin, qui permettent de l'identifier comme tel, seraient là par nature, offerts dans une transcendance quasi divine et donc supposément offerts de façon universelle. La norme et la nature semblent dès lors faire définitivement la paire. Mais qu'en est-il de la part culturelle de cette féminité ? La féminité peut elle être universelle, dès lors que les normes sont un produit social et culturel situé ? Si des façons différentes d'être féminine apparaissent selon les cultures envisagées, nous est-il alors permis d'identifier à coup sûr la « féminité » d'un être quelle que soit son (ses) origine (s) culturelle(s) ? De quel genre de féminité(s) parle-ton ? Si l'on cherche à la définir, la féminité serait un invariant universel (au sens de C. Lévi-Strauss) qui réunirait l'ensemble des caractères morphologiques, psychologiques et comportementaux propres aux femmes. Ces caractères seraient biologiquement liés au sexe de naissance mais toutefois fortement influencés, voire marqués par l'environnement socioculturel. C'est là, par-dessus la « nature », que la culture prendrait sa place… Ils seraient exclusifs et différencieraient les femmes des hommes, qui eux possèderaient en propre des caractères masculins 2. Dans l'usage, la part des caractères socioculturels de la féminité constituerait un modèle que l'on pourrait nommer une« identité sexuelle». 1 Au XVIIème siècle, le terme « équivoque » n'avait pas encore de genre fixe, il était indifféremment utilisé comme masculin ou féminin… En témoigne une célèbre citation de Boileau : « Du langage français bizarre hermaphrodite, De quel genre te faire, équivoque maudite, Ou maudit ? » Sat. XII. 2 Il faut lire à ce sujet les analyses passionnantes de P. Touraille sur les « caractères sexuels secondaires » et la construction sociale du biologique (Touraille, 2008).
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Marie Goyon. L’équivoque de la féminité. 2010. ⟨hal-01993931⟩
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